Na dwa dni naszego pobytu na Cyprze mieliśmy wykupione zorganizowane wycieczki (z biurem „Cypr – Moja pasja” – polecam) na północną część wyspy, czyli do tzw. Republiki Cypru Północnego, której to nie uznaje żadne państwo na świecie, poza oczywiście Turcją. O mocno skomplikowanej historii Cypru dowiedzieliśmy się od naszych przewodniczek podczas podróży, w czasie dojazdów do poszczególnych punktów wycieczki.
Zwiedzanie zaczęliśmy od malowniczej wioski Bellapais, a konkretnie od ruin klasztoru.
W Bellapais znajdują się średniowieczne ruiny gotyckiego klasztoru, zwane „Ogrodem Cypru„. Opactwo zostało wzniesione przez augustianów sprowadzonych na Cypr po objęciu władzy na wyspie przez francuską dynastię Lusignanów w XIII wieku.
Kolejnym punktem wycieczki było miasteczko Kyrenia wraz ze zwiedzeniem zamku, w którym obecnie mieści się muzeum.
Najstarsze wzmianki o twierdzy pochodzą z 1191 roku. Dotyczą one zdobycia wyspy przez angielskiego króla Ryszarda Lwie Serce. W latach 1208-1211 zamek rozbudowano i wzmocniono, natomiast w latach 1373-1374 został niemalże zrównany z ziemią w trakcie długiego oblężenia wojsk genueńskich. W 1489 roku Cypr wpadł w ręce Republiki Weneckiej i twierdza została odbudowana – to wtedy powstały w każdym z rogów cztery bastiony. Do lat 60. XX stulecia warownia pełniła funkcję więzienia.
Nikozja – jedyna na świecie podzielona stolica – miasto, przez którego środek przebiega strefa buforowa ONZ między częścią grecką i turecką. My zaczęliśmy zwiedzanie od części tureckiej.
Meczet Selima (dawna Katedra Mądrości Bożej) – budynek został zbudowany w latach 1298 do 1312 jako gotycka katedra św. Mikołaja. W jej murach aż do 1372 roku koronowano cypryjskich królów na władców Królestwa Jerozolimy oraz Armenii. Osmanowie po zajęciu miasta w 1571 roku przekształcili katedrę w meczet, dobudowując do niej minaret. Zniszczono przy tym wszystkie dzieła sztuki, w tym: posągi, freski czy witraże. Obie wieże, które ucierpiały w trakcie oblężenia, nie zostały już naprawione.
Büyük Han to inaczej Wielki Zajazd, czyli zabytkowy zajazd dla karawan. Zbudowany w 1572 roku z zewnątrz wygląda jak forteca. Wewnątrz znajduje się arkadowy dziedziniec, gdzie urządzono sklepiki z rękodziełem i pamiątkami, a po środku placu stoi mały meczet.
Na ulicy Ledra znajduje się punkt kontrolny (przejście graniczne), pozwalający dostać się na stronę grecką (i odwrotnie). W tym miejscu jest zakaz fotografowania. Po kontroli paszportów w dwóch punktach przeszliśmy na stronę grecką Nikozji. Przespacerowaliśmy się w kierunku Placu Wolności, gdzie czekał na nas autobus.
Kolejny dzień z wykupioną wycieczką na część turecką wyspy, zaczęliśmy od zwiedza ruin starożytnego miasta Salamis.
Salamina to jedno z najważniejszych stanowisk archeologicznych na Cyprze, położone na wschodnim wybrzeżu wyspy, w pobliżu Famagusty. W starożytności była największym i najbogatszym miastem Cypru oraz ważnym ośrodkiem handlu i kultury. Największy rozkwit przeżywała w okresie rzymskim, z którego pochodzą zachowane do dziś ruiny teatru, gimnazjonu, term oraz bazylik. Miasto zostało zniszczone przez silne trzęsienia ziemi w IV wieku, następnie odbudowane jako Konstancja, a ostatecznie opuszczone po najazdach arabskich w VII wieku. Obecnie Salamina jest jedną z najcenniejszych atrakcji archeologicznych wyspy.
Varosha (lub Warosza) to niegdyś luksusowy kurort na obrzeżach Famagusty, który w latach 60. i na początku 70. XX wieku przyciągał największe gwiazdy światowego kina. Wszystko zmieniło się w sierpniu 1974 roku w wyniku tureckiej inwazji na Cypr. Greccy cypryjscy mieszkańcy uciekli w popłochu przed nadciągającą armią, wierząc, że wrócą po kilku dniach. Okolica została jednak natychmiast ogrodzona przez wojsko, odcięta od świata i zamieniona w strefę militarną. Od 2020 roku część tego terenu jest ponownie otwarta dla turystów, którzy mogą zwiedzać „miasto duchów” z poziomu kilku głównych ulic.
Kurort odwiedzały największe ówczesne sławy, takie jak Elizabeth Taylor, Richard Burton, Raquel Welch czy Brigitte Bardot. To właśnie ich obecność przyciągała jeszcze więcej turystów, którzy chcieli wypoczywać tak jak hollywoodzkie gwiazdy. W szczytowym okresie działało tu 45 hoteli i 60 apartamentowców, a także kasyna, kina, muzea, teatry i ekskluzywne butiki. Warosia generowała niemal 50% całego ruchu turystycznego na Cyprze.
Famagusta to historyczne miasto portowe położone na wschodnim wybrzeżu wyspy Cypr. W średniowieczu było jednym z najważniejszych portów handlowych na Morzu Śródziemnym i słynęło z potężnych murów obronnych oraz licznych zabytków.
Meczet Lali Mustafy Paszy to dawna gotycka katedra św. Mikołaja, która została wzniesiona w latach 1298 do 1312.. W jej murach aż do 1372 roku koronowano cypryjskich królów na władców Królestwa Jerozolimy oraz Armenii. Osmanowie po zajęciu miasta w 1571 roku przekształcili katedrę w meczet, dobudowując do niej minaret. Zniszczono przy tym wszystkie dzieła sztuki, w tym: posągi, freski czy witraże. Obie wieże, które ucierpiały w trakcie oblężenia, nie zostały już naprawione.
Meczet Sinana Paszy to dawny gotycki kościół św. Piotra i Pawła. Wzniesiony w latach 1358–1369 z fundacji kupca Simona Nostrano, po podboju osmańskim został zamieniony w świątynię muzułmańską.
Fotorelacja z greckiej części:
